Durchschnittlich werden jährlich bis zu 700.000 Tonnen Haie geschlachtet. Ein gefangener Hai wiegt im Durchschnitt nur 10 bis 20 kg, d.h. es werden ca. 100 Millionen Haie pro Jahr bzw. 279.973 Haie täglich, 11.416 Haie pro Stunde, 190 pro Minute oder 3 in einer Sekunde gefasst.
Seit 1996 sind elf Haiarten in die Rote Liste (mehr über das Thema: Haie die auf der Roten Liste stehen) aufgenommen worden und gelten als vom Aussterben bedroht. Zusätzlich wurden 69 Haiarten gemäß der Internationalen Naturschutzunion (IUCN) als gefährdet eingestuft. Der Import von Haien betrug im Jahr 1995 in Deutschland 2.400 Tonnen. Seit 1996 hat sich diese Zahl auf annähernd 3.500 Tonnen erhöht (Statistik des Bundesministeriums für Ernährung, Landwirtschaft und Forsten).
Die Spuren von Haien lassen sich seit vielen Jahrhunderten in menschlichen Kulturen und Traditionen wiederfinden. Beispielsweise enthielten Funde bei alten Gräbern der Chumash in Kalifornien Nasenknorpel von Makohaien. Ihre Verwendung ist nicht bekannt, jedoch spielten sie offensichtlich bei Begräbnisritualen eine Rolle. Die Tradition des Haifangs reicht auch in mikronesische, polynesische und melanesische Kulturen hinein. Die Menschen verwendeten Haihaut zum Bezug von Trommeln, Haizähne wurden als Werkzeuge oder Waffen benutzt. Die Haifischerei entwickelte sich im 19. Jahrhundert vorübergehend zu einem wichtigen Wirtschaftszweig. Das Fleisch wurde verzehrt, die Haut (das Chagrinleder) zum Schleifen und Polieren verwendet. Mehr über das Thema: Produkte, die aus Haien entstehen.
Zum Beleuchten der Häuser wurden Leberöle benutzt. Zwischen 1875 bis in die frühen 1920er Jahre hinein verwendete man Haie als Düngemittel für tasmanische Obstgärten. Heute noch werden in einigen Gebieten Haie und Rochen zu Düngemitteln und Fischmehl und somit zu Tierfutter verarbeitet.
Heutzutage werden viele verschiedene Produkte aus Haien hergestellt. Flossen und Fleisch werden zu Mahlzeiten verarbeitet, Lebertran gilt als Vitaminträger und dient pharmazeutischen Zwecken, die Haut für Leder (die sich rau anfühlt; wenn man sie trocknet, aber nicht gerbt, erhält man Chagrinleder), Schmirgelpapier und medizinische Implantate. Zähne und Teile des Skeletts werden als Schmuck sowie für zeremonielle Zwecke genutzt, und aus ihrem Blut werden medizinische Wirkstoffe extrahiert, die zur Senkung des Krebsrisikos beitragen. Weiterhin wird die Netzhaut der Augen für Transplantationen verwendet, die Hai-Knorpelmasse zur Behandlung von Verbrennungen.
Einen weiteren Aufschwung erlebte die Hai-Fischerei durch die Nachfrage nach dem Hundshai (Galeorhinus galeus) bzw. nach dessen Flossen. Die Haifischflossensuppe gilt bei den Chinesen seit über 2.000 Jahren als Delikatesse und Aphrodisiakum. Diese Praxis hat sich über Jahrtausende hinweg fortgesetzt und ist auch heute noch weit verbreitet, trotz der drastischen Auswirkungen auf die Hai-Populationen weltweit.
Die Ausbeutung von Haien hat schwerwiegende ökologische Konsequenzen. Haie spielen eine entscheidende Rolle in marinen Ökosystemen, indem sie als Spitzenprädatoren das Gleichgewicht der Meeresfauna aufrechterhalten. Der dramatische Rückgang ihrer Bestände kann zu einer Kettenreaktion führen, die das gesamte Ökosystem destabilisiert. Der Verlust von Haien könnte die Populationen ihrer Beutetiere unkontrolliert wachsen lassen, was wiederum die Populationen der Beutetiere dieser Arten beeinträchtigen könnte.
Es gibt jedoch auch Hoffnung. Durch internationale Schutzbemühungen, verstärkte Forschung und öffentliche Aufklärung können Maßnahmen ergriffen werden, um diese majestätischen Kreaturen zu schützen. Meeresschutzgebiete, strengere Fischereivorschriften und Initiativen zur Verringerung der Nachfrage nach Haiprodukten sind einige der Strategien, die zur Erholung der Hai-Populationen beitragen können.
Zusammengefasst zeigt die Geschichte der Haifischerei die enge Verbindung zwischen Mensch und Natur und die Verantwortung, die wir tragen, um die Vielfalt und das Gleichgewicht der Meeresökosysteme zu bewahren. Nur durch entschlossenes Handeln und ein tieferes Verständnis der Bedeutung von Haien können wir sicherstellen, dass diese faszinierenden Tiere auch für zukünftige Generationen erhalten bleiben.
